De Polder Pionier is een publieksprijs die sinds 1995 jaarlijks wordt uitgereikt. Tafelronde 49 uit de Noordoostpolder heeft deze prijs ingesteld om mensen die zich op onderscheidende wijze hebben ingezet voor onze polder in het zonnetje te zetten. RT 49 heeft hiervoor een definitie ontwikkelt die een duidelijke richtlijn geeft hoe er genomineerd wordt. Deze definitie is in 2011 verder aangescherpt en luidt als volgt:

Iemand die zich heeft ingezet voor de polder op vernieuwende wijze.

Hierbij maakt het niet uit of dat op vrijwillige basis of zakelijk vlak is.

Het initiatief (pionier) moet een impact hebben gehad op de polder.

Publicitair, werkgelegenheid, leefbaarheid.

De uitreiking van de Polder Pionier vindt ieder jaar plaats tijdens het Nieuwjaars Festival en wordt gehouden in het Voorhuys te Emmeloord. Het festival wordt georganiseerd door de service clubs uit de Noordoospolder onder de vlag van Stichting Evenementen en Promotie NOP (StEP).

De winnaar wordt gekozen tijdens het Nieuwjaarsfestival door de feestgangers van de avond.

Alle gasten kunnen hun stem uitbrengen op de genomineerde kandidaat van hun keuze.

Omstreeks half elf wordt onder leiding van de notaris de stemmen geteld waarna de voorzitter van Tafelronde 49 de prijs mag uitreiken. Hieraan is een zilveren pioniersschop, een wisseltrofee “de pioniersschop” en eeuwige roem verbonden.

Enkele illustere winnaars uit het verleden zijn: